【虚构声明：本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。】
“我与那汉高祖，究竟谁更强些？”宋公刘裕问。酒气混着血气的大帐里，一瞬间静得只剩下火盆里炭火的爆裂声。百战功成的将军们面面相觑，无人敢先答。只有一个角落里，传来一声极轻的冷笑，像一根冰针，刺破了这团滚烫的寂静。
01
东晋义熙十三年的秋天，来得特别早，也特别冷。
广固城刚被攻下没几天，城头上的血迹被秋风一吹，凝成了暗红色的痂。风里带着一股铁锈和腐肉混合的怪味，怎么也散不掉。
宋公刘裕的大营，就驻扎在城外五里处，像一头征服了猎物的巨兽，匍匐在齐鲁大地上，喘着粗气。白天，这里是军令如山的钢铁森林；到了晚上，卸下甲胄，就成了用大块吃肉、大碗喝酒来稀释死亡阴影的男人世界。
最大的那顶主帅营帐，是这片钢铁森林的心脏。几十个巨大的火盆烧得通红，把将军们一张张饱经风霜的脸映照得如同庙里的怒目金刚。他们中的大多数，都是当年跟着刘裕从京口赤手空拳闯出来的老兄弟，是那种可以在战场上为你挡刀，也可以在酒桌上指着你鼻子骂娘的交情。
他们喝酒，不用杯，用碗。碗是粗瓷的，从南燕国库里缴获来的，碗沿上还带着磕碰的豁口。他们喝酒的样子，像是在喝仇人的血，仰起脖子，喉结滚动，一饮而尽，然后把碗重重地砸在案几上，发出“砰”的闷响，像是为一场杀戮画上句号。
刘裕坐在主位。他已经五十五岁了，两鬓染霜，眼角的皱纹深得能夹死蚊子。但他坐在那里，腰杆挺得像一杆插在地里的长矛，岁月没能磨掉他的锐气，反而把他磨成了一把更加内敛、也更加危险的古刃。他没穿那身象征“宋公”显赫身份的朝服，依旧是一身洗得发白的布甲，只是卸去了肩上沉重的甲片，露出了里面被汗水浸透的粗布中衣。
他喝酒的样子，比任何人都要猛。那不是品尝，而是吞咽，仿佛只有最烈的酒，才能压下他心中那股翻腾不休的火焰。那火焰里，有对过往贫贱的记忆，有对生死无常的感慨，更有对未来的、连他自己都不敢深想的渴望。
王镇恶，那位继承了先祖王猛风骨的悍将，正抱着一只烤得滋滋冒油的羊腿，啃得满脸油光。他一边撕咬着焦黄的羊肉，一边含混不清地对身边的亲兵吼道：“酒呢？老子的酒坛子空了！再搬一坛来！今晚不把宋公灌趴下，谁也别想走！”
檀道济坐在他的对面，动作要斯文许多。他用小刀，慢条斯理地片下羊肉，再小口地喝酒。他的目光比帐中所有人都沉静，像一口幽深的古井，井水里倒映着这满帐的喧嚣、火光和人影，却不起一丝波澜。他看着狂放的王镇恶，看着豪饮的刘裕，看着这群暂时忘记了伤痛和死亡的汉子，心里明白，战争这头怪兽，只是暂时睡着了。
刘裕又喝干了一碗。他放下碗，目光缓缓扫过帐下的一张张脸。刘敬宣、向靖、朱龄石……这些名字，每一个都代表着一场血战，代表着一段用命换来的功勋。这是他的家底，是他从一个在街头卖草鞋、时常食不果腹的孤儿，一步步走到今天，能让司马家的皇帝都夜不能寐的本钱。
一股混杂着酒精和权力的豪情，从他胸中升腾而起。他忽然想起了史书上浓墨重彩的那个人。那个和他一样，从社会最底层爬起来，最终提着三尺剑，把整个天下都握在手心里的男人。
“你们都说说看，”刘裕的声音并不高，甚至有些沙哑，但在这片喧闹中，却像一块巨石砸入池塘，瞬间激起千层浪，又瞬间让一切归于沉寂，“我刘裕，比起四百多年前的汉高祖刘邦，孰强孰弱？”
这个问题，像一道闪电，劈开了帐内的混沌。
将军们脸上的醉意，一下子被惊醒了大半。他们停下了吃肉的嘴，放下了喝酒的碗，彼此交换着眼神。这是一个陷阱，也是一个机会。谁都知道标准答案是什么，但第一个开口的人，需要拿捏好分寸。这马屁不能拍得太轻，也不能拍得太重，更不能拍在马腿上。
王镇恶把啃得只剩骨头的羊腿往桌案上“哐”地一扔，溅起点点油星。他抹了把嘴，第一个站了起来，他那与生俱来的大嗓门，像平地起了一阵惊雷：“这还用比吗？宋公您，自然是远胜汉高祖百倍！”
他开了这个头，气氛立刻就被点燃了。
“王将军说得对！”另一位黑脸将军也站起身，因为激动和酒精，脖子上的青筋都爆了起来，“汉高祖算个什么？他不过是命好，恰巧碰上了秦朝末年天下大乱，是个男人都敢扯杆旗子造反。他身边又有萧何、韩信、张良这帮人辅佐。咱们宋公，那可是硬生生从太平世道里，一刀一枪，从尸山血海中杀出一条血路来的！”
“正是！论带兵打仗，汉高祖哪是项羽的对手？彭城一战，几十万大军被项羽三万骑兵冲得七零八落，连老婆老爹都丢了，何其狼狈！咱们宋公呢？无论是平定妖贼孙恩，还是讨伐国贼桓玄，还是这次北伐南燕，哪一次不是身先士卒，亲冒矢石？哪一次不是把敌人打得闻风丧胆，望风而降？”
“要我说，汉高祖就是个市井无赖，靠着耍手段、会用人得了天下。咱们宋公，才是顶天立地，凭着一身真本事打天下的真英雄！”
赞美之词，如同不要钱的潮水，一浪高过一浪。每一句话，都像是温暖的羽毛，轻轻搔刮着刘裕的心。他紧绷的脸部线条，不自觉地柔和了下来，嘴角勾起一丝几乎看不见的笑意。他享受这种比较，更享受这种结论。
他确实觉得自己比刘邦强。
刘邦打天下时，对手虽然强大，但目标明确。而他刘裕，一路走来，敌人来自四面八方。有朝堂之上的士族门阀，有手握兵权的同僚，有割据一方的枭雄，还有他自己心里那个时常会冒出来的，对前途的迷茫。
他端起一碗新添的酒，准备一饮而尽，将这满帐的颂扬，连同胜利的果实，一起吞入腹中。
就在此时，一个极不和谐的声音，从大帐最不起眼的角落里，幽幽地传了出来。
“宋公比汉高祖，差得远了。”
声音不大，甚至有些虚弱，但在这片阿谀奉承的热烈氛围里，却显得格外清晰，像一根淬了冰的钢针，狠狠地扎进了在场每一个人的耳膜。
02
仿佛有一只无形的大手，瞬间扼住了所有人的喉咙。
喧闹、笑语、咀嚼声、祝酒声……所有的一切，都在这一刹那戛然而止。将军们脸上的笑容僵住了，像是被冬日的寒风吹了三天三夜的劣质面具，滑稽而又诡异。连火盆里跳动的火焰，似乎都凝固了一瞬。
所有人的目光，像上百支离弦的箭，齐刷刷地射向了那个发出声音的角落。
那里，跪坐着十几个形容枯槁、衣衫破旧的人。他们是战败的南燕国的王公大臣，如今成了这场庆功宴上最卑微的点缀。在这场属于胜利者的狂欢里，他们像一群被遗忘在角落里的祭品，连呼吸都小心翼翼，生怕惊扰了神明。
说话的，是跪在最前面的一个中年人。
他约莫四十出头，面容清癯，颧骨高耸，嘴唇因为缺水而有些干裂。虽然身上穿着象征囚徒身份的粗麻布衣，但他的腰背，却挺得像一杆宁折不弯的竹子。他的眼神很平静，平静得不像一个刚刚经历了国破家亡的俘虏，倒像一个置身事外的看客。
刘裕的目光，像两把出鞘的利剑，裹挟着尸山血海中凝练出的杀气，直刺过去。他脸上的笑意早已荡然无存，取而代de的，是如同西伯利亚寒流般的冰冷。
“刚才的话，是你说的？”刘裕缓缓开口，每个字都像是从齿缝间挤出来的，带着金属摩擦的质感。
那个中年人抬起头，毫不畏惧地迎上刘裕的目光，平静地点了点头：“回宋公，是草民说的。”
“你是何人？”刘裕的声调没有起伏，却让帐内的温度又降了几分。
“草民慕容平，亡国之前，曾任南燕散骑常侍。”
慕容。这个姓氏本身，在晋人听来，就充满了背叛和仇恨。鲜卑慕容氏，从永嘉之乱开始，就与晋朝在中原大地上反复拉锯，纠缠了近百年，是刻在骨子里的死敌。
“大胆！”王镇恶“霍”地一声站起，腰间的环首刀随之作响。他指着慕容平，双目圆睁，怒骂道：“你这亡国之奴，死到临头，还敢在此妖言惑众，污蔑宋公！来人！把他给我拖出去，乱刀砍死喂狗！”
两名虎背熊腰的亲兵立刻应声上前，狞笑着伸手去抓慕容平的肩膀。
慕容平却连看都未看他们一眼，他的目光，如同一口被锁住的深井，始终倒映着刘裕一个人的身影。他没有挣扎，没有求饶，甚至没有一丝一毫的恐惧。
“且慢。”刘裕抬了抬手。那轻描淡写的一个动作，却仿佛有千钧之力，让那两名亲兵瞬间定在原地。
刘裕死死地盯着慕容平，他想从这个人的脸上，看出一丝虚张声势，或者一丝故作高深。但他什么都没有看到。只看到了坦然，一种洞悉了生死之后的、令人极不舒服的坦然。
这种眼神，他只在一种人身上见过——那些真正置生死于度外的死士。
“你说我，比汉高祖差得远了？”刘裕一字一顿地重复道，像是在确认一件荒诞到极点的事情。
“是。”慕容平的回答，只有一个字，干净利落，掷地有声。
“哈哈……哈哈哈哈！”刘裕忽然仰天大笑，笑声雄浑，震得帐顶的积尘簌簌落下。但帐中的每一个人，都从这笑声中听出了滔天的怒火。“好！好一个伶牙俐齿的亡国之臣！我刘裕起于布衣，提三尺剑，南征北战二十余载，扫平内乱，开拓疆土，自问功业，不输古之任何英雄。今天，我倒要洗耳恭听，你这个阶下之囚，能说出什么道理来！我究竟比那个只会跟人分一杯羹的刘邦，差在了哪里？”
他的笑声戛然而止，帐内的气氛瞬间压抑到了极点。所有人都明白，宋公是真的动了雷霆之怒。
檀道济站起身，对着刘裕深深一揖，沉声道：“宋公，不过是一个将死之人的疯言疯语，您何必与他一般见识？平白污了您的耳朵。不如让末将即刻将他斩首，以正视听，免得扰了大家的酒兴。”
檀道济这是在给刘裕台阶下。和一个必死的俘虏较真，赢了也不光彩，传出去，反倒显得刘裕气量狭小。
刘裕却摆了摆手。他今天，偏要较这个真。他要让这个人死得明明白白，也要让帐下所有将领都听得清清楚楚，他刘裕，到底是不是不如刘邦。
“不急。”刘裕的目光像鹰爪一样攫住慕容平，“让他说。我倒要听听，他这张嘴里，能吐出什么样的锦绣文章来。你说，我给你这个机会。但你记住了，你的每一句话，都在为你自己，也为你身后那十几口慕容家的族人，决定生死。说得好，我或许可以让你死得体面些。说得不好……”
刘裕没有把话说完，但那未尽之言里蕴含的血腥气，比任何直接的威胁都更加令人不寒而栗。
慕容平仿佛没有感受到这股几乎凝成实质的杀意，他对着刘裕，整理了一下破旧的衣衫，然后深深地、郑重地一拜。
“谢宋公赐言。”
他直起身，环顾了一下四周。那些刚才还慷慨激昂的将军们，此刻都用一种看死人的眼光看着他，眼神里混杂着轻蔑和一丝不易察觉的好奇。
他清了清有些干涩的喉咙，用一种不疾不徐的语调，缓缓开口。
“宋公若要与汉高祖比较，草民以为，可从三处着眼。一曰时势，二曰用人，三曰格局。”
他的声音，在这死寂的大帐里，清晰得如同金石相击，条理分明，逻辑严谨，仿佛他不是在一个随时可能人头落地的生死之地，而是在昔日南燕国的朝堂上，从容不迫地向君主奏对。
“愿闻其详。”刘裕从牙缝里挤出四个字，身体微微前倾，像一头准备扑杀猎物的猛虎。
03
“先说时势。”慕容平的声音沉稳依旧，仿佛在讲述一段与自己毫不相干的久远历史。“汉高祖起事于秦末，是秦失其鹿，天下共逐之。暴秦苛政猛于虎，早已天怒人怨，六国旧人，天下百姓，无不思变。高祖顺天应人，振臂一呼，天下英雄豪杰，闻风而影从。他要面对的，是一个已经烂到根子里的旧秩序，和一个虽勇猛却失尽人心的项羽。天下百姓苦秦久矣，人心思定。可以说，是时势，选择了高祖，推着他一步步走向了帝位。此所谓，时势造英雄。”
他在这里稍作停顿，给众人一个消化的时间，随即话锋一转，目光再次直视刘裕。
“而宋公您呢？”
“您起兵之时，大晋虽已偏安百年，江河日下，但国祚尚存，法统犹在，司马家的龙椅上，还坐着天子。您要面对的，不是一个共同的、明确的敌人，而是无数个盘根错节的对手。您要平定孙恩、卢循，此为内乱；您要讨伐桓玄篡逆，此为清君侧；您要北伐南燕，西征后秦，此为开拓疆土。您的每一次征战，名义上都是为国尽忠，但天下人，并非都感念您的功绩。尤其是在建康的朝堂之上，那些高门大姓，王谢世家，有多少人盼着您兵败身死？有多少人在背后给您下绊子，拖后腿？”
“高祖刘邦，是推倒一堵人人喊打的危墙。而您，是在一片长满了毒草和荆棘的废墟之上，一边清理毒草，一边与四面八方的野兽搏斗，艰难地为自己开辟出一块立足之地。单论时势之艰难，处境之复杂，您，远胜于汉高祖。”
这番话，听起来像是在极力抬举刘裕。帐下将军们紧绷的脸色，稍稍缓和了一些，甚至有人露出了认同的神色。王镇恶按在刀柄上的手，也松开了几分。
刘裕面无表情，只是用指节，在粗糙的木案上，轻轻地、有节奏地敲击着，发出“笃，笃，篤”的声响。每一下，都像是敲在人们的心坎上。
“继续说。”他冷冷地吐出三个字。
“再说用人。”慕容平的声音里，透出一丝锋利。“汉高祖有言：‘运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。’此三者，皆人杰也。高祖能用之，且信之，故能得天下。更重要的是，这三人，皆是在他微末之时便倾心追随，名为君臣，实为一起打天下的伙伴。刘邦离了他们，寸步难行。”
慕容平的目光，不着痕迹地扫过王镇恶、檀道济等一众将领的脸。
“而宋公您呢？”他的语气微微加重，“您帐下的诸位将军，如王镇恶、檀道济、刘敬宣，个个都是能征善战的当世猛将，冲锋陷阵，攻城拔寨，无不以一当十。但是，”
这个“但是”，让所有将军的心都提了起来。
“他们都是您的下属，是您一手提拔起来的部将。他们能做的，是无条件地执行您的命令，将您的意志贯彻到底。他们对您，是敬，是畏，是绝对的忠诚。但他们，给不了您张良那样的奇谋，也给不了您萧何那样的安稳后方。他们是您手中最锋利的刀，最坚固的盾，却是您意志的延伸，是您的臂膀，而不是您的大脑。”
“更关键的是，”慕容平的声音陡然拔高，直刺核心，“您的韩信，在哪里？不，您没有韩信，也不需要韩信。因为您自己，就是那个‘战必胜、攻必取’的绝世统帅！您既是高祖，也是韩信。您凡事亲力亲为，军国大事，皆出己断。这既是您无往不胜的根源，也是您最大的短处。因为您太强大了，强大到您的光芒遮蔽了所有人，强大到您不需要一个能与您并驾齐驱的伙伴。您习惯了自己一个人，扛起所有的事情。”
“所以，论对手下人才的倚重与放权，论君臣之间那种伙伴式的信任，您，不如汉高祖。”
这番话，字字诛心。
王镇恶等人刚刚缓和的脸色，瞬间又变得铁青。说他们不如张良、萧何，他们虽然不服，但也无法理直气壮地辩驳。但说宋公用人不如刘邦，这简直是当着所有人的面，狠狠地打了刘裕的脸。
大帐内的空气，再度凝固。那“笃笃笃”的敲击声，也停了。
“第三呢？”刘裕问，声音低沉得可怕，像暴风雨来临前，海面下的暗流。
慕容平深吸了一口气，他知道，接下来的话，将是压上他和他所有族人性命的最后一块砝码。
“第三，说格局。”
他的声音比刚才低沉了许多，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能洞穿人心。
“汉高祖的格局，在于一个‘争’字，更在于一个‘给’字。”
“他与项羽争天下。这天下，是秦始皇用铁血统一过的天下。天下人的心里，是有一个‘大一统’的模糊影子的。所以，高祖的目标从一开始就无比明确，那就是恢复这个‘大一统’，他要的，是整个天下。这是他格局的‘大’。”
“而他的‘给’，则更为致命。他入关中，与民约法三章，这是给百姓安宁。他击败项羽后，大封功臣，一口气封了韩信、彭越、英布等七个异姓王。他毫不吝惜地把刚刚打下来的土地和人口，分给那些帮他打天下的人。虽然他后来又用各种手段，把这些异姓王一个个除掉，但在当时，他的‘给’，让天下英雄都看到了希望，都愿意为他卖命。他用最实际的利益，笼络了最复杂的人心。”
慕容平说到这里，微微停顿，目光如炬，直视着刘裕，仿佛要将他从里到外彻底看透。
“宋公，草民斗胆问一句，您能给您的功臣们什么？”
这个问题，像一把无形的、烧红的锥子，带着“嗤”的一声，狠狠地扎进了刘裕的心脏。
他能给什么？
官职？他给了，帐下诸将，哪个不是将军、太守？金钱？他给了，每次战后，赏赐从不吝啬。美女？府邸？他都给了。
可是，他能给他们“封王”吗？能把一州一郡的土地，连同上面的百姓，像切蛋糕一样，分给他们，让他们做那片土地上说一不二的主人吗？
不能。
他不敢，也不能。
东晋的天下，法理上还是司马家的。他刘裕现在，还只是一个权倾朝野的臣子。他今天敢封一个异姓王，明天，建康城里那些门阀士族就敢以此为借口，联合天下清流，群起而攻之，骂他是第二个王莽。
更重要的是，他自己，那个从京口泥泞中一步步爬出来的刘裕，那个心里藏着九五之尊野望的刘裕，也绝不允许自己这么做。
他的天下，是他一刀一枪，用命换来的。每一寸土地，都浸透着他自己和袍泽的血汗。他怎么可能，心甘情愿地把它分给别人？
卧榻之侧，岂容他人酣睡！
刘裕的沉默，比任何回答都更加响亮。
慕容平看懂了这沉默背后的一切。
“您看，”他继续说道，语气里带着一丝悲悯，“汉高祖可以毫不在乎地‘给’，因为他骨子里就是个‘无赖’，他不在乎那些礼法虚名，他只在乎最赤裸裸的利益交换。他用土地和王位，换来了天下。而您，宋公，您太在乎自己的羽毛，太在乎‘大义’的名分。您背负着‘晋臣’这个身份，这既是您号令天下的护身符，也是束缚您手脚的沉重枷锁。”
“所以，论格局之开阔，论手段之灵活，论笼络人心之不拘一格，您，远不如汉高祖。
慕容平说完了他论证的第三点，也是最致命的一点。他把刘裕与刘邦的比较，从时势的艰难，到用人的方式，再到格局的大小，层层剥茧，最终得出了一个让所有人都无法接受，却又隐隐觉得无法反驳的结论：刘裕，不如刘邦。
这已经不是在分析，而是在审判。当着刘裕所有心腹爱将的面，一个亡国之臣，将他们心目中战无不胜的神，拉下了神坛，剥去了英雄的光环，露出了那个被身份、时代和性格所重重束缚的、充满挣扎的凡人。
大帐之内，死一般的寂静。
连呼吸声都消失了。只剩下火盆里的木炭，在燃尽最后的生命时，发出的“毕剥”哀鸣。
王镇恶的手，早已死死地握住了刀柄，手背上青筋坟起，像一条条盘踞的怒龙。只要刘裕的一个眼神，甚至只是一个轻微的点头，他就会在下一刻扑上去，把这个巧舌如簧的家伙剁成肉酱。
檀道济的眉头，已经拧成了一个死结。他觉得慕容平死定了，大罗金仙下凡也救不了他。他现在唯一在想的，是如何收拾这个残局，如何才能在处死此人之后，最大限度地维护住宋公的颜面。
所有人的目光，都像被磁石吸引的铁屑，死死地钉在刘裕的身上。
刘裕依旧坐在那里，一动不动，像一尊在风雨中矗立了千年的石雕。他的脸，一半在火光的映照下忽明忽暗，一半隐藏在深沉的阴影里，让人看不清他的表情。
只有他那只放在案几上的手，已经紧紧地攥成了拳头。指节因为过度用力，而失去了血色，呈现出一种令人心悸的惨白。
一股被压抑到极致的怒火，正在他的胸膛里疯狂地酝酿、膨胀，仿佛一座即将毁灭一切的火山。
他感觉到了前所未有的羞辱。
这种羞辱，甚至超过了少年时在京口赌坊里，被地痞无赖当众吊起来殴打的那个下午。因为身体的疼痛可以愈合，而灵魂被看穿的赤裸感，却无药可医。
最让他感到愤怒的，不是慕容平的冒犯，而是他知道，这个俘虏说的，每一个字，都像一把精准的手术刀，剖开表皮，切中了要害。
他无法反驳。
正因为无法反驳，所以才更加愤怒。
一个帝王，或是一个即将成为帝王的人，最不能容忍的，就是被人彻底看穿。尤其，是被一个敌人，一个亡国之奴，当着所有心腹手下的面，赤裸裸地看穿。
杀了他。
必须杀了他。
只有这个人的鲜血，才能洗刷这种深入骨髓的耻辱。
刘裕的眼底，杀机爆射而出。他缓缓地抬起了自己的右手。那只手，曾经指挥过千军万马，曾经亲手斩下过无数敌人的头颅。此刻，它只要轻轻一挥，就能决定一个生命的终结。
整个大帐的空气，都仿佛凝固成了琥珀。
慕容平看着刘裕那只缓缓抬起的手，他的脸上，没有丝毫的恐惧。他甚至，还露出了一丝……微笑。那是一种夹杂着悲哀、了然，甚至是一丝怜悯的，极其复杂的笑容。
他迎着刘裕的杀气，迎着那只悬在半空、代表着审判的手，再次开口。他的声音不大，却像一道划破暗夜的惊雷，在刘裕的脑海中轰然炸响。
“所以，草民才说，宋公您，比汉高祖差得远了。”
“但是……”
他故意拉长了语调，那笑容里，多了一丝神秘莫测的意味，像一个准备揭开终极谜底的智者。
“那只是因为，您和汉高祖，从根子上，就不是一种人。您要走的路，和他截然不同。您要成就的功业，也远非他所能比拟。草民刚才所说的，只是您的‘短处’，却还未曾说及您的‘长处’。而您的‘长处’，恰恰是汉高祖，乃至历朝历代的开国之君，都梦寐以求，却无人能及的！”
刘裕那只抬到一半的手，猛地停在了半空中。
他像一尊被雷电劈中的雕像，死死地定在那里。
那座即将喷发的火山，在岩浆冲破地壳的最后一刻，被一股更加强大、更加无法抗拒的力量，硬生生地压了回去。
那股力量，叫做“好奇”，也叫做“野心”。
他想知道。
他迫切地想知道，这个已经半只脚踏入鬼门关的人，到底还能说出什么惊世骇俗的话来。
他更想知道，自己身上，到底有什么“长处”，是连那个开创了大汉四百年基业的汉高祖刘邦，都比不上的。
这个诱惑，实在太大了。大到足以让他暂时压下那焚心蚀骨的杀意和耻辱感。
慕容平看着刘裕停在半空的手，他知道，自己赌赢了最关键的一步。他先是将刘裕高高地捧起，再狠狠地摔下，现在，他要做的，是把他捧上一个前所未有的，连刘裕自己都未曾敢想象的，真正属于他自己的神坛。
他微微一笑，从容地整理了一下破烂的衣襟，仿佛接下来要说的，不是为自己求活的几句话，而是一个将要改变历史走向的惊天秘密。帐中所有人都屏住了呼吸，他们隐约感觉到，今晚的这场对话，或许将成为一个传奇的开端，而他们，都是这个传奇的见证者。
04
大帐之内，所有人的心都悬在了嗓子眼。刘裕那只停在半空的手，像一尊审判的雕像，充满了不确定的威压。时间仿佛在这一刻被拉长，每一息都像一年那么漫长。
慕容平却像是没有看见那只足以决定他生死的手。他挺直了身子，目光清澈，仿佛一个胸有成竹的棋手，准备落下决定胜负的最后一子。
“草民斗胆，先问宋公一个问题。”慕容平的声音，将所有人的注意力都拉了回来，“宋公戎马一生，每收复一地，每打下一城，您是如何处置那些土地和人口的？”
这个问题，问得有些突兀，似乎与之前的话题毫不相干。
刘裕眉头一皱，没有立刻开口。他在审视，在判断。
旁边的王镇恶有些沉不住气了，他觉得这是一个表现的机会，替刘裕答道：“这还用问？自然是清查田亩，丈量土地，将流民和原住民一并编入户籍，纳入我大晋版图，由朝廷派遣官吏，统一管辖！”
慕容平听完，脸上绽放出灿烂的笑容，那笑容里，充满了赞赏和激动。
“说得好！编户齐民，统一管辖！将军，您这八个字，就说出了宋公您远胜汉高祖的根本所在！”
他转向刘裕，声音陡然变得激昂起来，像一把出鞘的宝剑，锋芒毕露：“汉高祖得天下，靠的是一个‘分’字！他把大片的土地和人口，像分猪肉一样，分给了韩信、彭越、英布。他像一个慷慨的家主，把辛辛苦苦挣来的家产，分给了几个最得力的儿子和伙计。他得到的，只是一个名义上的天下，一个靠着利益和人情维系的松散联盟。所以他的后半生，都活在对这些异姓王的恐惧之中，他要费尽心机，把分出去的东西，再一块一块地收回来。这个过程，充满了血腥、阴谋和背叛。汉家天下四百年，从头到尾，都在跟地方的豪强、外戚、权臣作斗争。其根源，就在于高祖皇帝开国之时，定下的这个‘分’字！”
“高祖，是先破坏，再建设。他先把秦朝建立的天下秩序打得稀巴烂，然后再用分封的办法，勉强把它粘合起来。这是一种对现实的妥协，是一种权宜之计。”
“而宋公您呢？”慕容平的眼睛里，闪烁着一种奇异的光芒，那是智者洞悉天机、勘破迷雾的光芒。
“您从京口起兵，打桓玄，灭卢循，伐南燕，您每到一处，做的第一件事，就是‘土断’！”
“土断”这两个字一出口，刘裕的身子，猛地一震！那只悬在半空的手，也微微颤抖了一下。
这才是他真正的根基所在，是他与盘踞江东百年的门阀世家斗争的核心！将那些从北方南渡的侨姓士族，与当地的吴姓士族一样，就地编入户籍，一体纳税服役。这等于是在挖那些高门大族的根！他们之所以能超然物外，世代簪缨，靠的就是他们拥有无数不向国家纳税的荫客，拥有不为国家服役的部曲，他们是一个个独立于国家之外的经济王国。
而刘裕要做的，就是把这些特权，统统打碎，把权力从世家大族的手里，收归国有！
慕容平的声音，像一声声重锤，狠狠地敲打在在场每一个人的心上。
“您把那些藏在豪门大宅里，不见于国家图籍的荫客、佃户，重新编入国家的户册，让他们成为您的士兵，成为您税收的来源！您把那些被世家大族巧取豪夺、霸占了上百年的无主山林、湖泊、土地，重新丈量，分给那些真正耕种的农民！您不是在‘分’，您是在‘收’！是在‘统’！”
“汉高祖是把一个完整的天下，打碎了分给众人。而您，是把一个已经破碎不堪、四分五裂的天下，一块一块地重新拼凑起来，用您的意志和铁血，把它熔铸成一个真正统一、高效的整体！您走的，是一条比汉高祖艰难百倍，但也要高明百倍、伟大百倍的道路！”
“高祖的胜利，是他个人和他那几个伙伴的胜利。而您的胜利，将是一种制度的胜利！您在建立一个前所未有的，真正中央集权的强大国家！在这个国家里，没有可以和朝廷分庭抗礼的封国，没有可以藏匿人口不交税的豪门。所有的土地，所有的人口，都将直接掌握在君主一个人的手中！”
“这，才是帝王真正的权柄！这，才是万世不移的基业！汉高祖给了功臣王位，却给自己和后世子孙留下了无穷无尽的祸患。而您，看似对手下将士‘吝啬’，不封王，不裂土，但您要给他们的，是一个稳定、强大、能够荫庇他们子孙后代百年的统一王朝！您要给这片土地上所有百姓的，是一个崭新的、公平的秩序！”
慕容平向前踏出一步，昂首挺胸，用尽全身的力气，发出了最后的呐喊：
“试问宋公，这样的功业，这样深远宏大的谋划，是那个只懂得‘大块吃肉，大碗喝酒’，用分封来换取一时忠诚的汉高祖，所能想象，所能比拟的吗？他若泉下有知，看到您今日所为，是会嘲笑您，还是会羡慕您，甚至……会嫉妒您？！”
慕容平说完了。
每一个字，都像一颗烧红的铁钉，钉入了刘裕的灵魂深处。
如果说他之前的话，是把刘裕从云端拉下凡尘。那么现在，他就是亲手为刘裕，铸造了一座通往不朽神坛的阶梯。
他没有否认刘裕的那些“不如”，反而把那些“不如”，都解释成了更高明、更伟大的铺垫。
你的时势更艰难？那是因为你在做一件开天辟地、前无古人的大事。
你用人唯下，不敢放权？那是因为你所建立的这套制度，不需要权臣，不需要伙伴，只需要最忠诚、最高效的执行者。
你格局“小”，不肯分封？那是因为你的目标，是建立一个权力高度集中、远超汉唐的，前所未有的强大帝国！
这番话，像一道开天辟地的闪电，瞬间劈开了刘裕心中所有的迷雾和困惑。
他一直觉得自己和史书上那些开国帝王不一样。他总觉得自己的路，走得特别累，特别孤独。他要面对的掣肘太多，他能真正依靠的人太少。他像一个背着沉重石磨的巨人，在泥泞和荆棘中艰难前行，每一步都踩出血印。
现在，慕容平告诉他：你之所以累，是因为你在开辟一条全新的道路。你之所以孤独，是因为你走在了所有人的前面，你的背影，就是这个时代的丰碑。
他那些不近人情，甚至被外人诟病为“刻薄寡恩”的手段，比如对部下近乎偏执的控制，对土地和人口近乎贪婪的占有欲，在这一刻，都有了最合理、最宏大、最光辉的解释。
他不是一个单纯的武夫，一个野心勃勃的权臣。
他是一个……制度的创建者。一个新秩序的奠基人。
刘裕那只紧握的拳头，不知不觉间，已经松开了。
他胸中那股即将喷发的怒火，早已消失得无影无踪。取而代之的，是一种难以言喻的狂喜。那不是打了胜仗的狂喜，不是得了金银财宝的狂喜。
那是一种被人真正理解，被人点破天机，灵魂在瞬间得到升华的，巨大而深刻的喜悦！
千金易得，知己难求。
他看着慕容平，这个亡国的俘虏，这个刚刚还在他刀口下讨生活的人。眼神里，再也没有一丝一毫的杀气。
那眼神，变得像一个在沙漠中跋涉了三天三夜、濒临死亡的旅人，忽然看到了一片望不到边际的绿洲。像一个在狂风暴雨的黑夜里迷航的水手，忽然看到了远处灯塔射来的，那道穿透一切黑暗的光芒。
“哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
刘裕再次大笑起来。
这一次的笑声，不再有愤怒，不再有压抑。笑声洪亮、高亢、充满了淋漓尽致的畅快和酣畅。他一边笑，一边用手指着慕容平，嘴唇翕动，却一个字也说不出来，仿佛世间所有的言语，都无法表达他此刻万分之一的心情。
帐下的将军们，全都看呆了。
他们看着宋公那张因为狂喜而显得有些扭曲的脸，再看看那个衣衫褴褛却傲然挺立的慕容平，脑子里一片空白，仿佛被重锤砸过。
他们听懂了慕容平的每一句话，但又好像没完全听懂。他们只知道，这个俘虏，用几句话，就让一头即将暴怒的雄狮，变成了一只手舞足蹈的羔羊。
这比在万军丛中，取上将首级，还要不可思议。
05
刘裕的笑声，在大帐里回荡了很久很久，才渐渐平息。
他站起身，亲自走下帅位，一步一步地，走到了慕容平的面前。这个动作，让所有的将军都倒吸了一口凉气，下意识地站直了身体。
刘裕的身材异常高大魁梧，站在清瘦的慕容平面前，像一座移动的铁塔，投下的阴影几乎能将对方完全笼罩。他低着头，看着这个比自己矮了一个头的亡国之臣，眼神里，是前所未有的欣赏、热切和尊重。
“先生一席话，令我茅塞顿开，胜读十年兵书，胜过十年苦思！”刘裕的声音里，充满了不加掩饰的真诚，“我刘裕征战半生，自问识人无数，却不想，天下最懂我的人，竟然在敌营之中。惭愧，实在是惭愧啊！”
说罢，他对着慕容平，这个衣衫破烂的阶下之囚，深深地、郑重地，行了一个大揖。
这一揖，重如泰山。
慕容平大惊失色，连忙侧身避开，不敢受此大礼，慌忙躬身回拜：“宋公折煞草民了！草民不过是亡国之人，纸上谈兵，胡言乱语，万不敢当此重礼！”
“不！”刘裕上前一步，一把扶住他的双臂，双手紧紧地握着他的肩膀，那力气大得让慕容平感到一阵骨头欲裂的疼痛，但更多的是一种发自内心的震撼。
“你不是纸上谈兵！”刘裕的眼睛亮得吓人，像两团燃烧的火焰，“你说的是经国大道！是帝王心术！我过去只知道埋头砍杀，只知道一寸一寸地争夺土地，却从未想过，我做的这一切，连在一起，竟是如此一副波澜壮阔、前无古人的图景！”
他转过身，面对着帐中所有跟随他出生入死的心腹爱将，朗声道：“你们都听到了吗？”
王镇恶、檀道济等人，连忙躬身应道：“末将等愚钝，领会不深。”
“不是你们愚钝，是我自己，也一直身在局中，未能看清全貌！”刘裕的声音里，带着一丝如释重负的感慨，“我一直拿自己和汉高祖比，总觉得他运气好，我本事大，心里始终憋着一股劲，不服气。今日听先生一言，我才豁然开朗，我与他，根本就不是一条路上的人！他是旧时代的终结者，而我，要做一个新时代的开创者！”
“传我将令！”刘裕的声音，陡然变得威严无比，充满了不容置疑的决断。
“在！”帐外亲兵齐声应诺。
“为慕容先生松绑，赐座，上最好的酒肉！从今日起，慕容平先生，便是我宋公帐下的参军，参赞军机，凡军国大事，皆可与议！”
这个任命，如同一块巨石投入平静的湖面，让所有人都再次震惊。
一个刚刚还跪在地上、生死悬于一线的阶下囚，转眼之间，就成了宋公的幕僚，可以参赞军机。这个身份的转变，比坐火箭还快，比战场上的任何一次奇袭都让人感到不可思议。
慕容平自己也愣住了。他本以为，能保住一条性命，已是万幸。却没想到，刘裕竟给了他如此高的礼遇和信任。
“宋公，这……这万万不可。”慕容平连忙推辞道，“草民乃戴罪之身，又是鲜卑慕容之后，何德何能，敢居此高位……”
“先生不必多言！”刘裕打断了他，态度无比坚决，“我刘裕用人，不看出身，不问过往，只看才能！你有经天纬地之才，若只让你做一个默默无闻的俘虏，那是我的罪过，是天下的损失！”
他拉着慕容平的手，无视对方手上的污垢和粗糙，亲自把他引到自己的帅案旁边，大声命令亲兵：“加座！就在我身边！”
这个位置，比王镇恶、檀道济等所有核心大将的位置，都要靠近刘裕。
亲疏远近，高下立判。
王镇恶看着这一幕，脸上的肌肉抽动了几下。他心里有些不是滋味，像是自己珍藏多年的宝贝被一个外人抢了风头。但更多的，是一种由衷的敬畏。他终于明白，自己和宋公的差距到底在哪里了。自己只会凭着一身蛮力和血勇去杀人、去占地，而宋公，却能从敌人的几句话里，发现治国安邦的宝藏，发现一个能为自己擘画未来的大才。
这种胸襟，这种气魄，才是真正的帝王胸襟。
酒宴继续。
但气氛，已经完全不同了。
之前的喧闹、粗豪、放浪形骸，都消失了。取而代之的，是一种带着敬畏的庄重和肃然。将军们喝酒说话的声音，都小了很多。他们不时地，用复杂的眼神，瞟向那个坐在宋公身边，从容地与宋公低声交谈的清瘦文士。
刘裕频频向慕容平敬酒，向他请教各种问题。从北方的风土人情，到后秦、北魏的内部虚实，再到如何安置流民、发展农桑的长远之策。
慕容平对答如流，他的每一句话，都仿佛说到了刘裕的心坎里，解开了他心中积存已久的许多困惑。两人越谈越是投机，大有相见恨晚之感。
夜，终于深了。
宴席散去。将军们带着满腹的心事，和一身的酒气，各自回营。
刘裕亲自将慕容平送至为他安排的崭新营帐，看着他进去，才转身离开。
他没有直接回自己的主帅大帐，而是独自一人，缓步走上了一处高坡。
秋夜的风，已经很凉了，吹在脸上，带着一股草木枯萎的萧瑟气息，也吹散了他身上的酒意。
他抬头，看着天上的那轮明月。
月光如水银，静静地流淌下来，洒在连绵不绝的营帐上，洒在那些冰冷的刀枪剑戟上，像给这片杀气腾腾的土地，披上了一层温柔而悲悯的轻纱。
四百多年前，那个叫刘邦的泗水亭长，是不是也曾在某一个胜利的夜晚，这样孤独地看着月亮，想着自己的心事？
刘裕的嘴角，缓缓浮现出一丝淡然的微笑。
他不再去想自己和刘邦孰强孰弱了。
这个问题，已经没有了任何意义。
他知道，自己脚下的路，是一条从未有人走过的路。这条路会更艰难，更孤独，充满了更多的荆棘和险阻。
但他不害怕。
因为今晚，他终于无比清晰地看清了这条路的终点，屹立着的，是怎样一座雄伟壮丽的丰碑。
他不再是一个单纯为了权力和欲望而战斗的武夫。
他是一个开创者。
他要用自己的刀，自己的剑，为这个纷乱了百年的天下，重新‘统’一起来，建立一个真正属于他刘裕的，崭新的秩序。
一阵凛冽的夜风吹过，卷起他身后的玄色披风，在空中猎猎作响，如同一面展开的战旗。
他的身影，在清冷的月光下，被拉得很长很长，像一尊即将从黑暗中走出的，不朽的雕像。
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